Фамилия Макаршанова — редкий случай, когда за русским суффиксом и окончанием стоит не славянская основа, а тюркское имя. На первый взгляд она похожа на притяжательное прилагательное («чей?» — Макаршанов), образованное от имени Макарша. Но если разобрать её по косточкам, выясняется, что корень здесь сложнее, чем кажется.

Основа фамилии — мужское имя Макарша. Это составное имя, типичное для тюркских народов (татар, башкир, казахов), где «Макар» — это адаптация христианского имени Макарий (греч. «блаженный»), а «ша» — сокращение от «шах» или «шай» («господин», «владыка», а также суффикс, образующий имена). Таким образом, Макарша буквально означает «господин Макарий» или, в более свободном переводе, «святой владыка». Имя это бытовало в среде крещёных татар и башкир, где православные имена смешивались с местными словообразовательными моделями.

Фамилия образована по русской модели: к основе Макарша добавили патронимический суффикс -ов (в женском роде -ова), что означает «принадлежащий Макарше», то есть потомок человека по имени Макарша. Окончание -а указывает на женскую форму фамилии. В мужском варианте фамилия звучит как Макаршанов. Суффикс -ин здесь был бы менее вероятен, потому что основа оканчивается на гласную «а», но не на мягкий или твёрдый согласный, типичный для -ин, и -ов в таких случаях стандартен.

Географически фамилия Макаршанова (и Макаршанов) встречается преимущественно в Поволжье и Приуралье — в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Самарской областях. Это зона активного русско-тюркского пограничья, где возникали подобные гибридные фамилии. Носители фамилии, скорее всего, происходят из крещёных татар (кряшенов) или из смешанных семей, где имя давали по православному календарю, но в местной огласовке.

В отличие от массовых фамилий на -ов, Макаршанова не имеет отношения к ремеслу или прозвищу — это чистый патроним, «отчество в третьем поколении». Интересно, что имя Макарша не вошло в официальные святцы, а осталось народной формой, что делает фамилию живым свидетельством межкультурного обмена. Если искать однокоренные варианты, то можно встретить Макаршин, Макаршев, но Макаршанов — самый редкий и специфический по составу.