Фамилия Макателемский — редкий случай, когда географическое название перешло в фамилию почти без изменений, сохранив свою исходную форму. Она образована от топонима — скорее всего, от названия населённого пункта Макателем или Макателемский. Такие фамилии на -ский/-ской в русской традиции обычно указывали на дворянское происхождение или на принадлежность к духовному сословию: их давали по названию поместья, села или города, откуда человек был родом.

Корень «Макател-» звучит не по-русски и скорее всего имеет тюркское или финно-угорское происхождение. В тюркских языках «мака» может означать «цель», «мишень», а «тема» — «железо»; вместе слово могло обозначать что-то вроде «железная мишень» или «кузнечное место». В финно-угорских языках (например, в мордовских) есть похожие основы: «мака» — «давать», «тем» — «тьма» или «много». Но точное значение без привязки к конкретной местности установить трудно.

Известен населённый пункт Макателем — село в Нижегородской области, на границе с Мордовией. Раньше оно входило в Ардатовский уезд. Скорее всего, фамилия Макателемский происходит именно оттуда: либо предок был помещиком, владевшим землями в тех краях, либо священником, получившим фамилию при поступлении в семинарию по месту рождения. Семинарские фамилии часто образовывали именно так: от названия села или храма.

Суффикс -ский в данном случае не просто указывает на происхождение, а подчёркивает книжный, официальный характер фамилии. В XIX веке такие фамилии чаще встречались у духовенства и дворян, реже — у мещан. У крестьян фамилии на -ский были редкостью, так что носители Макателемского, скорее всего, принадлежали к образованному или привилегированному сословию.

Фамилия очень редкая. В современных базах данных она встречается единично, в основном в Нижегородской области и соседних регионах. Это говорит о том, что родословная, вероятно, не разветвлялась широко, а фамилия сохранилась в узком кругу потомков. Если вы носите эту фамилию, есть смысл искать корни именно в Ардатовском уезде — там, где стоит село Макателем.