Фамилия Маховицкие (в мужском роде — Маховицкий) принадлежит к пласту фамилий, которые в равной степени могут считать своими и украинская, и белорусская, и польская традиции. Формант «-ицкий» — верный признак того, что фамилия формировалась на землях, где пересекались эти культуры, и указывает на географическую основу: так чаще всего называли человека по названию места, откуда он родом.

Самый вероятный сценарий появления фамилии — закрепление за человеком прозвища Маховицкий, которое указывало на его связь с конкретным населённым пунктом. На карте России и бывших западных губерний встречаются топонимы с основой «Мах-»: деревня Маховица есть в Орловской области, также известны селения Махово и Маховицы. Житель такого места, переехав в другое село или город, получал прозвище Маховицкий — то есть «тот, кто из Маховиц». Со временем это прозвище, сначала употреблявшееся наряду с именем, вытеснило его в документах и закрепилось как наследственная фамилия.

Однако прозвище могло иметь и более личный, негеографический смысл. Глагол «махать» в славянских говорах дал жизнь целому гнезду прозвищ: Мах, Махай, Маховик. В этом ряду Маховицкий могло означать человека, который делает всё на авось, действует размашисто и не глядя. Впрочем, эта версия менее убедительна: суффикс «-ицкий» прочно ассоциируется именно с топонимическими прозвищами, тогда как для характеристики человека по действию чаще использовали более простые формы — Махонький, Махальский или тот же Маховик.

Обратите внимание на окончание: в русской традиции фамилия закрепилась как Маховицкий, но в польском и украинском варианте могла звучать как Маховицький. Это ещё одно подтверждение её западного, «пограничного» происхождения. О точном времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования таких фамилий растянулся на несколько столетий, с XV по XVIII век, и в каждом конкретном роду он шёл своим путём. Тем не менее, фамилия Маховицкие — живой след славянской культуры, в котором соединились и народная география, и особенности местных говоров.