Фамилия Махтодуй звучит непривычно, но за ней стоит просторечная форма хорошо известного крестильного имени Мефодий. В переводе с греческого оно означает «ищущий», а в народной среде имя переосмыслили: на слух оно стало ближе к словам «махать» и «дуть», отсюда и необычное звучание.

История появления таких форм проста: полное церковное имя Мефодий было длинным и сложным для повседневной речи. В крестьянской и купеческой среде его сокращали и переделывали на свой лад, пока оно не превратилось в Махтодуя. От этого прозвищного имени и образовалась фамилия — по традиционной модели с суффиксом -ев, который указывал на принадлежность: Махтодуй → сын Махтодуя.

В православных святцах имя Мефодий имеет трех покровителей. Самый известный — равноапостольный Мефодий, архиепископ Моравский, учитель Словенский, который вместе с братом Кириллом создал славянскую азбуку; его память отмечают 19 апреля и 24 мая. Также почитаются преподобный Мефодий, игумен Пешношский (17 и 27 июня), и священномученик Мефодий, епископ Патарский (3 июля).

Фамилия Махтодуй встречается редко, и это делает её ценной для семейной истории: по ней можно проследить, как в конкретной местности искажалось каноническое имя. Подобные «народные» переделки церковных имен — отдельная глава русской ономастики: так из Евстафия получался Остап, из Гавриила — Гаврила, а из Мефодия — Махтодуй. Если ваши предки носили эту фамилию, они почти наверняка были выходцами из среды, где письменная культура уступала устной традиции, а имя записывали так, как слышали.