Фамилия Маклицова звучит на русский лад, но её основа явно выбивается из ряда привычных славянских имен и прозвищ. Сразу бросается в глаза, что это женская форма, а мужской вариант — Маклицов. При этом суффикс -ов указывает на стандартную русскую модель образования: «чей?» — то есть потомок человека по прозвищу или имени Маклиц.

Самая вероятная версия происхождения — топонимическая. На юге России и в Беларуси встречаются населённые пункты с похожим звучанием, например, деревня Маклицы или Маклище. В таком случае предок носителя фамилии мог быть выходцем из этого места, и его прозвали «маклицкий», а затем, при адаптации к великорусской модели, фамилия упростилась до Маклицов. Подобный переход от фамилий на -ский к более простым -ов — не редкость в крестьянской среде XIX века.

Вторая версия, менее распространённая, но возможная, — от прозвища, связанного с диалектным словом. В некоторых говорах «маклак» или «маклыга» означало «ловкач», «плут» или «барышник» (от «маклачить» — заниматься мелкой торговлей, перепродажей). Фамилия Маклицов могла образоваться от уменьшительной формы «Маклиц» — так могли называть сына или младшего родственника такого человека. Однако эта связь менее прозрачна, так как суффикс -иц в прозвищах встречается реже, чем в географических названиях.

С точки зрения географии, фамилия Маклицова не относится к числу широко распространённых. Она встречается точечно, чаще всего в южных областях России — Ростовской, Волгоградской, а также в Краснодарском крае. Это косвенно подтверждает версию о южнорусских или украинско-белорусских корнях, откуда, вероятно, и пришла эта фамилия.

Сословно фамилия не даёт однозначной подсказки. Она могла принадлежать как крестьянам, переселившимся из западных губерний, так и мещанам. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что указывает скорее на простое, незнатное происхождение.