Фамилия Маклицов — редкий случай, когда написание подсказывает больше, чем звучание. На слух она почти неотличима от более распространённой Моклицов, но буква «а» в корне выдаёт южнорусское или украинское происхождение: в этих говорах «аканье» закрепилось и на письме. Основа — прозвище Маклица или Моклица. Что оно означало? Скорее всего, от слова «моклица» — так в некоторых диалектах называли сырое, болотистое место, мокрый луг или даже непросыхающую грязь. Прозвище могли дать человеку, жившему у такого места, или тому, кто постоянно ходил мокрым — рыбаку, бурлаку, работнику на воде.

Суффикс -ов- указывает на стандартную русскую модель: «чей?» — Маклицов, то есть сын или потомок Маклицы. Форма без уменьшительного суффикса (не Макличкин, а Маклицов) говорит о том, что прозвище было не ласкательным, а описательным, и закрепилось за главой семьи. Встречается вариант Моклицов — он «окающий», северный или среднерусский, а Маклицов географически тяготеет к Курской, Воронежской, Ростовской областям и к Украине. В документах XIX века фамилия фиксируется в основном среди крестьян и мещан, без связи с дворянством.

В ономастических справочниках фамилию обычно не выделяют отдельно, а относят к группе «географических» прозвищ от слова «мокрый». Интересно, что ударение в фамилии плавает: в говорах чаще на втором слоге — Макли́цов, но в городской среде встречается и на первом — Ма́клицов. Точной этимологии у Унбегауна или Никонова по этой фамилии нет, но модель прозрачна: корень от «мок-» с диалектным чередованием гласных. Родственные фамилии — Моклицын, Моклоков, Мокроусов, но Маклицов стоит особняком из-за своей «акающей» огласовки.