Фамилия Маклиенко звучит нехарактерно для восточнославянского уха, но на поверку оказывается типичной украинской фамилией с одним любопытным нюансом. Её основа — не славянское имя или прозвище, а крестильное имя греческого происхождения Макарий (от греч. макариос — «блаженный», «счастливый»). В украинской народной традиции это имя давало множество производных форм: Макарий, Макар, Макаренко, Макаревич. Фамилия Маклиенко — результат местного фонетического видоизменения: звук «а» в безударном положении перешёл в «ы» (это явление, свойственное некоторым юго-восточным говорам), а затем под влиянием аканья или простонародного произношения «ы» могло редуцироваться до «и». Таким образом, Маклиенко — это «сын Макара» (или «сын Макария»), то есть патронимическая фамилия, образованная по продуктивной украинской модели с суффиксом -енко.

Суффикс -енко — главный маркер украинских фамилий, особенно распространённых на Левобережье и в Слобожанщине. Он указывал на потомка («чей сын?» — Маклиенко, то есть Маклин или Маклий). В отличие от русских фамилий на -ов/-ев или -ин, которые часто закреплялись за крестьянами и мещанами в XVI–XVII веках, фамилии на -енко в массе своей оформились позже, в XVII–XVIII веках, и не несли сословной окраски: их носили и казаки, и крестьяне, и мещане. В случае с Маклиенко мы видим редкий случай, когда основа усеклась не до «Макар-» (как в фамилии Макаренко), а до формы «Маклий» или «Макля» — это могло быть ласкательным или обиходным вариантом имени.

Географически фамилия Маклиенко редкая и точечная. Она почти не встречается в центральных областях Украины (где жили бы Макаренки) и не типична для запада. Основной ареал — восточные и южные регионы: Днепропетровская, Запорожская, Харьковская области, а также Кубань (куда переселялись запорожские казаки). В России фамилия встречается единично, чаще всего у потомков украинских переселенцев.

Коротко: носитель фамилии Маклиенко — потомок человека по имени Макарий (Макар), прозванного в быту Маклий или Макля. Фамилия чисто украинская по форме, с нестандартным для «Макара» звуковым обликом, что и делает её отличной от массовых Макаренко и Макаровых.