Фамилия Макличенко — характерный пример украинской фамилии, образованной по патронимической модели с суффиксом -енко. Этот суффикс (вместе с его вариантами) в XVI–XVII веках был самым распространенным способом обозначения потомка или сына человека, чье имя или прозвище легло в основу фамилии. В данном случае основа — Маклич или Маклика.

Корень фамилии, скорее всего, восходит к каноническому имени Макарий (греч. makarios — «блаженный, счастливый»). В украинской народной традиции имя Макарий давало множество производных форм: Макар, Макара, Макарич, а также уменьшительные — Макалка, Макалец, Макалик. Форма Маклик (или Маклич) — это один из вариантов такого усечения, характерный для южнорусских и украинских говоров. Переход «а» в «о» (Моклик) или написание через «а» (Маклик) — дело местного произношения и записи.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с прозвищем от диалектного глагола «макли́чить» (в некоторых говорах — «мошенничать, промышлять мелкой торговлей»). Однако в ономастике такая мотивация встречается реже, чем происхождение от имени, и для фамилии с суффиксом -енко первичным обычно оказывается личное имя.

Географически фамилия Макличенко тяготеет к центральным и восточным областям Украины (Полтавщина, Черкащина, Киевщина), где суффикс -енко стал основным фамильным маркером. В России эта фамилия редка и, как правило, встречается у потомков переселенцев с Украины.

Итак, предок носителя фамилии Макличенко — человек, которого в быту звали Маклик (производное от Макарий). Его сын или внук получил фамилию Макличенко, то есть «Макликов сын». В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые часто закрепляли за крестьянами после отмены крепостного права, украинские фамилии на -енко сложились раньше, в среде казачества и мещанства, и фиксировали прямую родственную связь.