Фамилия Макловский образована по польско-белорусской модели с суффиксом -ский, который указывает на принадлежность к месту или на дворянское происхождение. В основе фамилии лежит топоним — название населённого пункта вроде Маклово, Маклов или Маклаки. Такие поселения встречались на территории современных Польши, Беларуси и западных областей России. Человек, получивший фамилию Макловский, скорее всего, был либо выходцем из такого места, либо владельцем земель с таким названием.

Корень «Макл-» может восходить к нескольким источникам. Самый вероятный — от древнепольского или древнерусского прозвища «Макла» или «Макло», которое давали человеку маленького роста или с какой-то приметной чертой (от слова «мак» — мелкий, или от «маклачить» — торговать по-мелкому, быть посредником). Вторая версия — от личного имени Максим в его уменьшительной форме Макл, что характерно для народной речи. Третья, менее распространённая гипотеза — связь с литовским словом «maklas» (ловкий, проворный), что возможно для пограничных регионов.

По суффиксу -ский можно предположить, что фамилия сформировалась в среде шляхты или зажиточных крестьян, которые оформляли документы по польскому образцу. В Российской империи такие фамилии были особенно часты среди католического и униатского населения западных губерний. Встречается она и у потомков переселенцев, которые в XIX веке переезжали в Сибирь и на Дальний Восток — там Макловских можно найти в архивных записях по Забайкалью и Приамурью.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Маклов, Маклаков — показывает, что Макловский более поздняя и «географическая» форма. Если Маклов прямо указывает на предка по имени Макл, то Макловский подчёркивает связь с местностью. В современных справочниках фамилия редкая, не входит в списки самых распространённых, но устойчиво фиксируется в Беларуси, Польше и на юго-западе России.