Фамилия Маклов — одна из тех, где на первый взгляд прозрачная основа оказывается не такой однозначной. Проще всего было бы вывести её от имени Макар или Максим, отсекая суффикс, но в русской ономастике есть более точное объяснение.

Словообразовательная модель здесь — патроним на -ов, то есть «чей?» — Маклов. Основа «Макл-» восходит к нецерковному имени или прозвищу Макло. В старину так называли человека, который занимался мелкой торговлей, перепродажей, барышничеством. В словаре В. И. Даля «макло» — это перекупщик, торгаш, человек, промышляющий маклерством. Слово это живого народного происхождения, не книжное, и давало меткую характеристику: «маклак», «маклей» — тот, кто умеет сторговаться, свести продавца с покупателем, нередко с оттенком хитрости или плутовства. Таким образом, предок Макловых скорее всего получил прозвище за свою профессию или склад характера — был ловким торговцем, посредником.

Вторая, менее вероятная, но возможная версия — от крестильного имени Мокий (греч. «насмешник»). В народном произношении оно могло звучать как Макей, а уменьшительная форма — Ма́кло. Однако для фамилии Маклов это означало бы, что исходная форма была Макл, а не Мака, что для русских уменьшительных имён редкость. Обычно от Мака, Макара, Максима образовывались фамилии Макаров, Максимов, Макин, а не Маклов. Поэтому версия с прозвищем-ремеслом выглядит убедительнее.

Географически фамилия Маклов встречается не повсеместно. Основные очаги — южные и центральные регионы России, особенно бывшие Тамбовская, Рязанская и Воронежская губернии. Там слово «маклак» было в ходу, и фамилия могла возникнуть независимо в разных сёлах. В северных говорах это слово почти не употреблялось, что косвенно подтверждает профессиональное, а не именинное происхождение.

Интересно, что фамилия Маклов стоит в ряду «торговых» фамилий, таких как Купцов, Торговцев, Барышников. Но в отличие от них, она более конкретна — указывает не на статус (купец), а на род деятельности (посредник, маклер). В крестьянской среде прозвище «Макло» могло закрепиться за тем, кто вёл обмен или торг на ярмарках, помогая односельчанам продать излишки.