Фамилия Макляченко — характерный пример фамилии, образованной по украинской модели с суффиксом -енко. В украинской ономастике этот суффикс исторически указывал на сына или потомка человека, названного в основе. То есть Макляченко — это буквально «сын Макляки» или «потомок Макляки». Основа здесь — прозвище Макляка.

Прозвище Макляка, скорее всего, восходит к слову «макляк» или «маклак». В южнорусских и украинских говорах так называли мелкого торговца, перекупщика, а иногда — плутоватого, хитрого человека, который умеет выгодно обменять или продать товар. В словаре Владимира Даля «маклак» — это сводчик, посредник при купле-продаже, а также человек, промышляющий случайными заработками. Прозвище могло быть как нейтральным, по роду занятий, так и ироничным — за склонность к хитрости и торгашеству.

Встречается и другая версия: прозвище могли дать человеку с крупными, «маклястыми» чертами лица или неуклюжей походкой, но она менее убедительна. Основная масса носителей фамилии Макляченко сосредоточена на территории Украины и юга России, что подтверждает её украинское происхождение.

Интересно, что фамилия Макляченко — не самая распространённая. Она встречается реже, чем, скажем, родственные Маклаков или Маклаченко, где основа та же, но суффиксальная модель другая. Суффикс -енко в данном случае надёжно указывает на формирование фамилии в среде казачества или крестьянства Левобережной Украины, где такие фамилии стали массово закрепляться в XVII–XVIII веках. Таким образом, предки человека с фамилией Макляченко, скорее всего, были запорожскими или слободскими казаками, либо мещанами, занимавшимися мелкой торговлей.