Фамилия Макотуха — яркий пример того, как прозвище, данное за характер или поведение, намертво приросло к роду. В её основе лежит украинский или южнорусский глагол «макотати» — то есть стучать, колотить, издавать глухой звук. Скорее всего, Макотухой в XIX веке называли человека, который постоянно шумел, громко ходил, стучал дверями или, наоборот, работал с характерным стуком — например, плотник, бондарь или кузнец. Впрочем, у слова есть и переносное значение: «макотати» могло означать «болтать без умолку», «тараторить». Тогда прозвище получал говорун или тот, кто «молотил языком».

Словообразовательная модель здесь необычна. В отличие от большинства русских фамилий на -ов, -ин или -ский, Макотуха сохранила форму прямого прозвища. Такое характерно для украинской и западнорусской традиции, где фамилии часто застывали в именительном падеже без дополнительных суффиксов. Ударение падает на последний слог — Макотуха, что тоже указывает на южное происхождение. В центральных и северных губерниях такое прозвище скорее превратили бы в Макотухин или Макотухов.

Географически фамилия редкая. Основные следы ведут на Украину — в Полтавскую, Черниговскую, Харьковскую области, а также в прилегающие районы России, особенно в Курскую и Белгородскую губернии. Там слово «макота» или «макотень» бытовало в диалектах как обозначение стука или болтовни. Встречаются и варианты написания: Макатуха, Макотух — через «а» в первом слоге, что связано с аканьем.

В сословном плане носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или мещанами. Прозвище не указывает на знатное происхождение или принадлежность к духовенству — это бытовая, «кухонная» кличка, данная в среде простого люда. Дворянских родов с фамилией Макотуха не зафиксировано.

В словарях русских фамилий, например у Б. Унбегауна, эта фамилия не упоминается — она слишком локальна. Но в региональных ономастических работах по южнорусским говорам её разбирают как типичный пример прозвища, перешедшего в фамилию без изменений. Так что если вы Макотуха, ваши предки — скорее всего, шумные мастера из украинского или южнорусского села, чья манера работать или говорить закрепилась в родовом имени.