Фамилия Макойников — редкий пример того, как прозвище, связанное с цветом и внешностью, закрепилось в русской фамильной модели. В основе лежит прозвище Макойник. Его выводят из украинского глагола «маковіти» — «рдеть, румяниться, алеть как мак». Скорее всего, так называли человека с ярким румянцем, красноватым лицом. Но есть и другая сторона: в народной культуре красный цвет ассоциировался не только со здоровьем, но и со смущением. Поэтому Макойником могли прозвать и застенчивого, скромного человека, который легко краснел.

Третья версия отсылает к ремеслу. Если человек постоянно работал с красной краской — например, красил ткани, — его тоже могли называть Макойником по характерному цвету. Такие прозвища по профессии не редкость, хотя в данном случае связь менее прямая.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ник указывает на носителя признака (сравните: румяный — румяник), а затем стандартный русский патронимический суффикс -ов добавил значение «сын Макойника». Фамилия Макойников — не украинская по форме, а именно русская, поскольку украинские фамилии на -ник обычно не получают окончания -ов. Это значит, что предок носителя уже жил в русской языковой среде, где прозвище Макойник переоформили по отчественной модели.

География фамилии узкая. В современных базах данных Макойниковы встречаются эпизодически, в основном на юге России и в восточной Украине — там, где украинские говоры смешивались с русскими. Это подтверждает связь с украинским корнем.

Другие однокоренные фамилии — Маковников, Макайников — могли возникнуть из тех же прозвищ, но с разными вариантами произношения. В случае Макойникова написание через «о» после «к» фиксирует именно украинское «маковіти», а не общерусское «мак». Эта деталь — ключ к происхождению.