Фамилия Макузев — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, а при ближайшем рассмотрении начинаются вопросы. Её основа — «макуз» — не встречается в современном русском языке ни как слово, ни как имя. Чтобы понять, откуда она взялась, нужно разобрать её по косточкам и заглянуть в диалекты.

С точки зрения словообразования, фамилия типична для русского центра и юга: суффикс -ев указывает на притяжательное значение («чей?» — Макузев). Значит, в основе лежало прозвище или некалендарное имя Макуз. Что оно могло означать? Самая правдоподобная версия — связь с диалектным словом «макуза». В южнорусских говорах (например, курских, орловских) так называли макушку, верхушку, а также человека маленького роста или того, кто «высовывается», командует. Прозвище Макуз могли дать либо низкорослому человеку, либо, наоборот, задире, который «лезет в макузы» — в первые ряды. Менее вероятна, но возможна версия от тюркского «макуз» (упрямый, несговорчивый), что объяснило бы фамилию у русских, живших в зоне контакта с татарами или башкирами.

Спорных гипотез здесь две. Первая — что Макуз это искажённое крестильное имя, например Макар или Мокий. Но фонетически переход «р» в «з» или «к» в «з» нехарактерен для русской речи, а для украинской — возможен, но тогда фамилия писалась бы как Макузенко, а не Макузев. Вторая — что корень «куз» (кузнец) с приставкой «ма-» (малый). Это искусственное построение: приставка «ма-» в русских фамилиях не встречается, а «малый кузнец» — слишком надуманное прозвище. Поэтому диалектная версия с «макузой» остаётся основной.

Географически фамилия редкая. Данные переписей и телефонных справочников показывают, что Макузевы встречаются в основном в Центральной России (Тульская, Рязанская области) и в Поволжье (Самарская область). Это совпадает с ареалом южнорусских говоров, где слово «макуза» было в ходу. Никаких дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — скорее всего, предки были крестьянами или мещанами, а прозвище закрепилось за одним родом и перешло в фамилию уже после отмены крепостного права.

Если сравнивать с однокоренными, то в русских фамилиях встречаются Макушин (от «макушка»), Макухин (от украинского «макуха» — жмых). Макузев стоит особняком: у него нет аналогов с тем же суффиксом и корнем, что подчёркивает его локальный, почти «штучный» характер. Носителю этой фамилии можно с уверенностью сказать: ваш предок, скорее всего, был человеком с юга России, которого в деревне прозвали за характер или внешность — «макузой».