Фамилия Малашниченко — характерный пример украинской фамилии, образованной от личного имени. Её основа — имя Малашня, которое является уменьшительно-ласкательной формой от канонического имени Малахий или, что встречается чаще, от Малафей (простор. вариант имени Малахия). В народной среде эти библейские имена переосмысливались и давали множество производных: Малаш, Малаша, Малашка, а от них — Малашня.

Словообразовательная модель здесь классическая для украинского запада и центра: суффикс -енк(о) указывает на прямое родство, чаще всего на сына. Малашниченко — буквально «сын Малашни» или «потомок Малашни». Аналогичные фамилии — Малашенко, Малашкевич, Малашков — различаются только суффиксами, но корень один. Суффикс -иченко — вариант -енко, возникший в результате чередования или под влиянием местных говоров (ср. Гавриличенко, Даниличенко). То есть Малашниченко — это более редкая, но вполне регулярная форма.

Географически фамилия тяготеет к левобережью Днепра и Слобожанщине — типичные регионы распространения фамилий на -енко. В реестрах запорожских казаков и в переписях XVIII века встречаются однофамильцы с корнем Малаш- (Малашко, Малашенко), но форма Малашниченко фиксируется позднее, в метрических книгах XIX века, преимущественно в Полтавской и Харьковской губерниях.

Спорных версий здесь немного. Иногда фамилию пытаются связать с польским malas (малый) или с диалектным «малашня» (небольшая вещь), но это натяжка: суффикс -енко однозначно указывает на патроним, а не на прозвище по признаку. Надёжнее считать, что предок носителя фамилии звался Малашня, и это было ласковое домашнее имя, которое со временем закрепилось за родом.

Сословно носители фамилии — в основном крестьяне и казаки, реже мещане. Дворянской ветви с такой фамилией не известно. В советское время фамилия не утратилась, но осталась относительно малочисленной — по данным современных телефонных справочников, Малашниченко встречается в десятки раз реже, чем Малашенко.