Фамилия Малбагаров — редкая и неочевидная для русского уха. Она не вписывается в привычные модели на -ов/-ев от православных имён, и её корни ведут на Кавказ, а точнее — в осетинскую языковую среду.

Разбор начинаем с основы «Малбагар». В осетинском языке «мал» означает «смерть», а «багъар» (или «багар») — «воля», «желание», «стремление». Таким образом, исходное прозвище могло значить «стремящийся к смерти» — не обязательно в прямом, трагическом смысле. Скорее всего, так могли назвать отчаянного, бесстрашного воина, человека, идущего напролом. В осетинской антропонимике такие «прозвища-характеристики» не редкость.

Вторая, менее вероятная версия, связывает фамилию с тюркскими языками, где «мал» — «скот», «имущество», а «багар» — «смотрящий», «хранитель». Тогда «Малбагар» — «смотритель скота» или «хранитель богатства». Но осетинская этимология выглядит убедительнее, поскольку суффикс -ов в фамилии указывает на русификацию — обычный процесс для фамилий народов Северного Кавказа при интеграции в имперскую администрацию.

Фамилия Малбагаров почти наверняка осетинская, с концентрацией носителей в Северной Осетии и, возможно, среди осетин-дигорцев. В русском контексте она появилась не ранее XIX века, когда осетинам начали массово фиксировать фамилии по русскому образцу. Никаких данных о дворянстве или принадлежности к конкретному сословию у Малбагаровых нет — это фамилия, родившаяся из горского прозвища, которое закрепилось за родом.