Фамилия Мальчмкова — редкий случай, где написание подсказывает больше, чем произношение. Если мы слышим эту фамилию, то, скорее всего, воспринимаем её как «Мальчикова» или «Мальчкова». Однако буква «м» в середине — не опечатка и не случайность. Она указывает на то, что в основе фамилии лежит не слово «мальчик» (от которого пошли бы Мальчиковы или Мальчковы), а прозвище или имя Мальчмко.

Как могло возникнуть такое имя? Вероятнее всего, это диалектная или просторечная форма от «Мальчик» или «Малой» с дополнительным суффиксом -мк-. В русских говорах встречались экспрессивные образования: к основе добавляли звуки для усиления пренебрежительного или уменьшительного оттенка. «Мальчмко» могло означать «маленький, невзрачный парнишка» или же, наоборот, закрепиться как шутливое прозвище взрослого мужчины небольшого роста.

Суффикс -ин- в фамилии (Мальчмк-ов-а → женский вариант) стандартен для русского Севера и центральных областей. Он указывает на принадлежность: «чей?» — «Мальчмков», то есть сын или потомок человека по прозвищу Мальчмко. Мужская форма фамилии — Мальчмков.

Географически фамилия крайне редкая. В современных базах данных она почти не встречается, что говорит о её локальном происхождении — возможно, из одной деревни или даже одной семьи. Сословно предки могли быть крестьянами или посадскими людьми, так как фамилии на -ов и -ин с «простыми» прозвищами редко встречались у дворянства.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Мальчков, Мальчиков, Мальцев) показывает, что Мальчмкова стоит особняком. Она сохранила редкую промежуточную форму, которую язык со временем «съел» бы, превратив в более привычное Мальчкова. Поэтому носительница этой фамилии хранит в своей фамилии живую память о диалектном слове, не дошедшем до литературного языка.