Фамилия Малиновкина — женская форма фамилии Малиновкин, а та, в свою очередь, образована от прозвища или имени Малиновка. Основа здесь прозрачна: корень «малин-» указывает на ягоду малину. Но вот что стояло за этим словом в качестве личного именования — вопрос, который разводит историков фамилий на две основные версии.

Первая и самая прямая: Малиновкой могли прозвать человека, живущего рядом с малинником, собирающего малину на продажу или торгующего ею. В русских говорах слово «малиновка» означало не только птицу, но и «малиновое место», малинник. Прозвища по месту жительства или роду занятий — частая модель в русской антропонимии. Вторая версия менее очевидная, но не менее весомая: Малиновка — это уменьшительно-ласкательная форма от канонического имени Малин, которое в свою очередь могло быть народной переработкой крестильного имени Малин (от греческого «малинон» — «черный»). В святцах такое имя встречается, хоть и редко. В таком случае фамилия Малиновкин — это «сын Малиновки», то есть потомок человека, которого в быту звали уменьшительно Малиновка.

Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: «чей?» — Малиновкин, то есть сын Малиновки. Такая модель типична для центральных и северных регионов России, где фамилии на -ин столь же распространены, как на -ов. Важно не путать эту фамилию с Малиновским — у той польско-украинские корни и суффикс -ский, указывающий на принадлежность к географическому названию (например, село Малиновка). Малиновкин же — фамилия однозначно великорусская, крестьянская или мещанская, без дворянского оттенка.

Встречается фамилия преимущественно в Поволжье и на Урале, что косвенно подтверждает её народное, а не книжное происхождение: именно в этих регионах активно образовывали фамилии от прозвищ и названий местных угодий. В дореволюционных переписях Малиновкины числятся среди государственных крестьян и мещан. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, так что перед нами — типичная «малиновая» фамилия человека, чей предок либо жил у малинника, либо носил редкое церковное имя в уменьшительной форме.