Фамилия Малиновцева — женская форма фамилии Малиновцев, а та, в свою очередь, образована от прозвища Малиновец. В основе лежит не ягода сама по себе, а географическое название: Малиново, Малиновка или Малиновец. Таких деревень и урочищ в России десятки, и прозвище Малиновец давали человеку, который оттуда родом. Это типичная модель для русских фамилий: сперва именование по месту жительства, затем фамилия на -ов/-ев.

Корень «малин-» в названиях селений действительно чаще всего указывает на заросли малины. Но есть и другая, менее растительная версия: в некоторых говорах «малиной» называли не только кустарник, но и красный, малиновый цвет — например, глину или песок. Так что Малиновка могла получить имя по цвету почвы, а не по ягодам. Это редко всплывает в популярных статьях, но встречается в региональных топонимических словарях.

Фамилия Малиновцев (и Малиновцева) — относительно редкая. Суффикс -ов- здесь стандартный, указывающий на принадлежность: «чей?» — Малиновцев, то есть сын Малиновца. Интересно, что в некоторых документах XIX века встречается написание через «а» — Малинавцев, что отражает акающее произношение. Это подсказка для тех, кто ищет предков: в метрических книгах фамилию могли записать по-разному, и стоит проверять оба варианта.

Сословной привязки у фамилии нет. Малиновцевы встречались и среди крестьян, и среди мещан, и в духовенстве. Например, в Тамбовской и Воронежской губерниях, где много топонимов с корнем «малин», фамилия фиксируется с начала XVIII века. Если ваши предки — Малиновцевы, стоит начать поиск именно с этих регионов: там выше шанс найти Малиновку или Малиново, откуда пошёл род.