Фамилия Маляцкас звучит непривычно для русского уха, но её происхождение прозрачно, если знать, что это литовская фамилия. Она образована по типичной для литовского языка модели: основа + суффикс -ас. В литовском окончание -ас указывает на мужской род, и это стандартная форма фамилии. Женский вариант будет звучать как Маляцкене (для замужней женщины) или Маляцкайте (для незамужней). Таким образом, перед нами не русифицированная, а исконная литовская фамилия, которую её носители сохранили в оригинальном написании.

Основа фамилии — «Мал-», которая восходит к литовскому прилагательному «mažas» (маленький, малый). Однако в фамилиях часто встречается не прямое значение, а прозвищное. Скорее всего, прозвище Маляцкас получил невысокий человек или, что более вероятно, младший в семье. В литовской традиции такие прозвища давали младшим сыновьям или людям с детскими чертами внешности. Интересно, что в литовском языке есть слово «maliukas» — «малыш, карапуз», и звуковое сходство с фамилией очевидно. Маляцкас — это, по сути, «маленький» или «младшенький».

Суффикс -ас в литовских фамилиях выполняет ту же роль, что и русские -ов, -ин, -ский: он превращает прозвище в наследственное имя рода. В отличие от русской модели, где фамилия часто указывала на отца (Иванов — сын Ивана), литовская модель могла закреплять индивидуальную характеристику самого первого носителя. Если бы фамилия была русифицирована, она выглядела бы как Маляцков или Маляцкин, но носители сохранили литовский вариант, что указывает на их вероятное проживание на территории Литвы или в смежных регионах (Жемайтия, Аукштайтия).

Встречаемость фамилии невысокая, она сосредоточена в основном в Литве, а также среди литовской диаспоры. В России или Беларуси носители Маляцкас — это, скорее всего, потомки литовцев, переселившихся в советское время или ранее. По сословной принадлежности предки могли быть крестьянами или мелкими ремесленниками, так как в Литве фамилии на -ас получили широкое распространение среди простого народа в XIX веке, после отмены крепостного права, когда фамилии стали обязательными. Дворянские литовские роды чаще носили фамилии на -ский, -цкий или польские окончания.

Единственная спорная версия — возможная связь с польским словом «malować» (рисовать, красить). В этом случае Маляцкас мог бы быть «маляром» или «художником». Однако эта гипотеза слаба: польский корень дал бы в литовском варианте что-то вроде Маляускас, а не Маляцкас. К тому же уменьшительный суффикс -яцк- («маляцкий») в польском языке скорее означал бы «сын маляра» или «маленький маляр», что менее логично для прозвища, чем простая характеристика роста или возраста. Поэтому версия с «маленьким» остается основной.