Фамилия Малыкцевы — редкий пример, где словообразовательная модель спорит с происхождением основы. Суффикс -цев (вместо привычного -ов) сразу выдаёт нетипичную форму. Обычно такие фамилии образовывались от прозвищ или имён, оканчивающихся на -ец: отсюда и -цев, а не -цов. Это указывает на то, что в основе лежало слово «Малыкца» или «Малыкец».

Самая прямая версия — мирское имя Малыкца. В семьях, где ребёнок был младшим или просто маленьким, его ласково называли Малой, Малец или Малыка. Форма Малыкца — это ещё более уменьшительный вариант, который и закрепился в фамилии. То есть предок носителя фамилии, скорее всего, был невысок ростом или младшим в роду, и это прозвище перешло к потомкам.

Есть и другая, менее очевидная гипотеза. Некоторые исследователи возводят эту фамилию к каноническому имени Малахия (в народной форме Малах). Имя древнееврейского происхождения означает «посланник мой». В русском быту оно могло трансформироваться в просторечное Малыка, а затем и в Малыкца. Однако эта версия слабее: звуковой переход от «Малах» к «Малыкца» требует дополнительных допущений, тогда как связь с прилагательным «малый» лежит на поверхности.

Обратите внимание на географию. Фамилии с суффиксом -цев характерны для южнорусских и украинских земель, где была распространена модель образования от имён на -ец. Это отличает Малыкцевых, например, от северных фамилий на -их/-ых или центральных на -ов/-ев. Точное место возникновения фамилии сейчас установить сложно — процесс формирования фамилий был долгим и шёл в разных регионах с разной скоростью, но южный след здесь наиболее вероятен.

Таким образом, фамилия Малыкцевы — памятник не столько славянской письменности, сколько народной словообразовательной логике. Она закрепила за потомками прозвище, которое когда-то дали маленькому или младшему члену семьи, и сохранила редкую грамматическую форму, редкую даже для своего времени.