Фамилия Малзубс — редкий пример балтийского оформления славянского по сути прозвища. Её основа та же, что у русской фамилии Малзуб: сложение двух корней «мал-» и «зуб-». Буквально — «малые зубы». Суффикс -с в конце — типичный латышский способ русификации фамилий, когда к славянской основе добавляли окончание, характерное для латышского языка (сравните: Логинс, Калныньш). Так что носитель фамилии Малзубс — скорее всего, потомок латыша или латгальца, чей предок получил прозвище от русскоязычных соседей.

Прозвище Малзуб могло возникнуть по двум разным причинам. Первая — чисто внешняя: человека прозвали так за мелкие, некрупные зубы. Вторая версия связана с народной символикой зубов как мерила возраста и опыта. В русском языке зубы напрямую связывали с прожитыми годами: «поглядеть кому в зубы» значило определить возраст, а «зубы съесть» — набраться опыта. Соответственно, «малые зубы» могли метафорически указывать на молодость и неопытность. Скорее всего, именно эта вторая версия правдоподобнее: прозвище давали не столько за анатомию, сколько за возраст или поведение юноши.

Фамилия Малзубс почти не встречается за пределами Латвии и пограничных с ней регионов России (Псковская, Ленинградская области). Это указывает на локальное бытование: прозвище не превратилось в массовую фамилию, а осталось в узком кругу балтийских семей. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, Малзубс не менял окончание по падежам — в латышской традиции фамилии склоняются иначе. Поэтому в документах она могла писаться как Малзуб, Малзубс или даже Малзубис — в зависимости от того, кто и когда фиксировал запись.