Фамилия Мамадкулов — яркий пример того, как фамилия может быть «говорящей» о происхождении предка, но не через профессию или внешность, а через имя и вероисповедание. Она почти на сто процентов имеет мусульманское, среднеазиатское происхождение, скорее всего — узбекское или таджикское.

В основе фамилии лежит составное мужское имя Мамадкул. Оно, в свою очередь, распадается на две части. Первая — «Мамад» — это один из многочисленных диалектных или сокращённых вариантов имени Мухаммад (пророк ислама). Такие формы, как Мамат, Мамад, Мамед, очень распространены у тюркских и иранских народов. Вторая часть — «кул» (от тюркского «kul» — раб, слуга). В именах этот элемент имеет не унизительный, а религиозный смысл: «раб Аллаха», «слуга Божий». Таким образом, имя Мамадкул можно перевести как «слуга Мухаммада» или, что более точно, «раб Пророка».

Фамилию образовали по классической для региона модели: к имени отца (Мамадкул) добавили русский суффикс принадлежности -ов. Для Средней Азии и Кавказа это стандартный способ русификации фамилий в XIX–XX веках. Так «Мамадкул» превратился в «Мамадкулов» — буквально «сын Мамадкула» или «из рода Мамадкула».

Интересная деталь: в отличие от многих русских фамилий, где суффикс -ов крепится к прозвищу или мирскому имени, здесь он закрепился за именем, которое уже само по себе было полноценным и религиозно окрашенным. Это говорит о том, что предок-основатель, скорее всего, не был крепостным крестьянином в русском понимании, а происходил из оседлого или полуоседлого населения Туркестана, где ислам играл центральную роль. Встречается фамилия и у таджиков, и у узбеков, но по законам тюркской фонетики вариант «Мамад» чаще встречается у таджикоязычного населения, тогда как у узбеков более типична форма «Мамат» (фамилия Маматкулов). Впрочем, границы размыты, и однозначно определить этничность только по фамилии нельзя — можно лишь говорить о регионе (Узбекистан, Таджикистан, юг Кыргызстана).