Фамилия Мамедлы — это яркий пример азербайджанской модели образования фамилий, которая напрямую говорит о происхождении от личного имени. В её основе лежит имя Мамед — азербайджанская и тюркская форма арабского имени Мухаммед («восхваляемый», «достойный хвалы»). Суффикс -лы (в русской передаче часто -лы, реже -ли) — один из самых распространённых фамильных формантов в Азербайджане. Он означает принадлежность к роду, месту или, в данном случае, к человеку: буквально «из рода Мамеда», «относящийся к Мамеду».

Мамедлы — фамилия не русская, а тюркская, и её модель кардинально отличается от славянских фамилий на -ов/-ев или -ин. В Азербайджане фамилии с суффиксом -лы стали массово фиксироваться в советское время, когда шёл процесс русификации местных имён и прозвищ. До этого у азербайджанцев не было наследственных фамилий в привычном понимании: человека звали по имени отца или по прозвищу. Мамедлы — это как раз указание на то, что предка звали Мамед, и род пошёл от него.

Географически фамилия Мамедлы почти полностью привязана к Азербайджану и азербайджанской диаспоре. Она распространена в Нахичевани, Гяндже, Баку, а также среди азербайджанцев в Дагестане и Грузии. В России она встречается, но редко — в основном у выходцев из Закавказья. Интересно, что в самой Азербайджане фамилия может писаться и как Məmmədli (с удвоенной «м» и через «и»), что отражает местное произношение. Русская передача «Мамедлы» закрепилась в документах и паспортах.

Социальный контекст прост: носители фамилии не принадлежали к какому-то определённому сословию. Мамед — одно из самых частых мужских имён у мусульман-азербайджанцев, поэтому фамилия Мамедлы могла появиться в любой среде — и у крестьянина, и у горожанина, и у потомственного ремесленника. Единственное, что она точно говорит: предок по мужской линии носил имя Мамед, и это имя стало родовым знаком для его потомков.