Фамилия Мамед стоит в ряду тех, что образованы напрямую от личного имени, без дополнительных суффиксов. Это так называемая «неоформленная» фамилия, типичная для народов, где фамилия и имя долгое время могли совпадать или где фамилии фиксировались в форме, близкой к исходному имени. В русском языке такие фамилии — редкость, но на Кавказе и в Закавказье это обычная практика.

Основа фамилии — мужское имя Мамед, которое представляет собой азербайджанскую и дагестанскую форму арабского имени Мухаммад («восхваляемый», «достойный хвалы»). В тюркских и кавказских языках произошло фонетическое упрощение: выпадение гортанного звука и переход «у» в «а» в первом слоге. Таким образом, фамилия Мамед буквально означает «потомок» или «человек по имени Мамед», а в более широком смысле — «принадлежащий к роду, где чтили имя пророка».

Географически фамилия Мамед распространена прежде всего среди азербайджанцев, а также у народов Дагестана (лезгины, аварцы, даргинцы) и у крымских татар. В России носители фамилии сосредоточены в республиках Северного Кавказа, в Астраханской области и в крупных городах, куда мигрировало население из Закавказья.

Интересная особенность: в отличие от русских фамилий на -ов или -ин, фамилия Мамед не склоняется в мужском роде (Иван Мамед, к Ивану Мамед), что нередко вызывает путаницу при заполнении документов. В среде, где фамилия возникла, она могла выполнять роль и имени, и фамилии одновременно — вплоть до середины XX века многие горцы не имели наследственных фамилий, а пользовались отчествами или родовыми прозвищами. Мамед как фамилия закрепилась в советское время при паспортизации, когда имя отца или деда записывали как общую фамилию для всей семьи.

Среди носителей фамилии Мамед нет общеизвестных исторических деятелей, попавших в энциклопедии, — это рядовая, но древняя по корню фамилия, которая несёт в себе память о мусульманской традиции именования и о том, как имя пророка адаптировалось в разных языках.