Фамилия Манагадзе — яркий пример грузинской модели образования фамилий. Её основа — «манага» — и суффикс «-дзе» сразу подсказывают, откуда родом предки носителя. Суффикс «-дзе» (в грузинском ძე означает «сын») — один из самых распространённых в Западной и Центральной Грузии, особенно в Имеретии, Гурии, Раче. Он указывает на происхождение от отца или основателя рода.

Корень «манага» в данном случае — не грузинского, а, скорее всего, арабского или персидского происхождения. Слово «манага» (или «манаки») в тюркских и кавказских языках означает «управляющий», «распорядитель», «надзиратель». В Османской империи и соседних регионах так называли человека, ведавшего хозяйством, сбором податей или управлявшего имением. Таким образом, первый носитель фамилии мог быть управляющим, приказчиком или чиновником среднего звена — человеком, который «держал в руках» хозяйственные дела.

Есть и вторая, менее вероятная версия: «манага» может восходить к грузинскому слову «манаги» (მანაგი) — «поручение», «задание». В этом случае фамилия могла означать «сын того, кто выполняет поручения» или «посланник». Однако первая версия — с управляющим — более убедительна, так как слово «манага» в значении «начальник» зафиксировано в исторических документах и в других фамилиях Кавказа, например, в армянской Манагарян или азербайджанской Манагов.

Интересно, что фамилия Манагадзе не относится к числу древних аристократических родов Грузии (княжеских или дворянских). Она скорее характеризует социальный статус предка: он не был крестьянином или воином, а занимал управленческую должность. Фамилия осталась в основном в западных регионах Грузии и встречается реже, чем, скажем, Бердзенишвили или Церетели. В русском языке ударение обычно падает на последний слог: Манага́дзе.