Фамилия Мананенков — не из тех, что бросаются в глаза при первом взгляде, но её разбор даёт любопытный материал для размышления. Она образована по редкой для русского ономастикона модели: основа Манан + двойной суффикс -енк-ов. Такое сочетание встречается нечасто и сразу указывает на украинские или белорусские корни, хотя финал -ов — типично русский, великорусский. Перед нами фамилия, которая «переехала»: исходно южнорусская или малороссийская форма с уменьшительным суффиксом -енко (Мананко, Мананченко) была позже русифицирована добавлением -ов.

В основе лежит имя Манана — краткая, разговорная форма от канонического имени Емельян (в просторечии Омельян, Емеля). В народе имя сокращали до Мана, а затем наращивали ласкательным -ан: Манан. По другой версии, менее распространённой, Манана могла быть формой от Иммануил, но для крестьянской среды XIX века Емельян выглядит убедительнее. Соответственно, Манан — это человек, которого в семье или в деревне звали уменьшительно от Емельяна, а его сын или потомок стал Мананёнком («малый Манан»), и уже от этого прозвища закрепилась фамилия Мананенков.

Географически фамилия тяготеет к югу России — Курская, Орловская, Воронежская области, а также к Смоленщине и Брянщине, где исторически смешивались русские и украинские говоры. Встречается она и на Дону, куда переселенцы приносили свои прозвища. Социальный контекст: носители фамилии — почти наверняка бывшие государственные или помещичьи крестьяне, не получившие дворянства. Никаких следов в родословных книгах Мананенковы не оставили, что подтверждает их простое происхождение.

Интересно, что фамилия могла писаться иначе: в старых метрических книгах встречаются варианты Маноненков, Мананинков, а иногда и Манаенков — с утратой одного «н». Это следствие неграмотности писарей, записывавших на слух. Современное написание закрепилось только к концу XIX века, когда появились обязательные паспорта и единые церковные книги.