Фамилия Манатилова — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти полностью стёрлось из языка, оставив лишь смутные догадки. Сразу скажем: версия о связи с индийским словом «манат» (духовный закон) красива, но исторически несостоятельна. Русские фамилии с таким корнем могли возникнуть только из местного диалектного слова или прозвища, а не из санскрита.

Наиболее вероятное объяснение лежит в южнорусских говорах. В курских, воронежских, донских диалектах «манатить» означало «манить, приманивать, обольщать». Отсюда «манатила» — человек, который завлекает, уговаривает, возможно, бойкий торговец или сваха. Суффикс -лов- в фамилии Манатилов типичен для прозвищ, образованных от глаголов: звонить — звонилов, манить — манатилов. Женская форма Манатилова закрепилась за женой или вдовой такого человека.

Есть и более приземлённая версия: в тех же говорах «манат» или «манатка» — тряпка, ветошь, лоскут. Тогда «манатила» — тот, кто ходит в обносках, неряха, или, наоборот, торговец тряпьём. В пользу этой гипотезы говорит то, что фамилии от названий одежды (Шубин, Тулупов) встречаются часто, а вот от глагола «манить» с суффиксом -тил- — редкость.

Модель образования проста: основа «манатил-» плюс типичный русский суффикс -ов-/-ев-, указывающий на принадлежность («чей?» — Манатилов сын). Фамилия явно крестьянская или мещанская, без дворянского суффикса -ский. Географически она тяготеет к югу России, особенно к Ростовской области и Краснодарскому краю, где диалектное слово «манатить» было в ходу.

Спорных версий немного, и они слабы. Например, пытаются вывести фамилию от тюркского «манат» (деньги, валюта), но это даёт бессмысленное прозвище «денежный» — слишком абстрактно для живой речи. Вероятнее, что предок носителя фамилии был либо ловким зазывалой, либо человеком, который не следил за одеждой, — и это прозвище закрепилось за его потомками.