Фамилия Маненов — один из тех случаев, где на первый взгляд очевидная версия не выдерживает проверки. Самое простое — возвести её к мужскому имени Манен, но такого имени в русских святцах нет. В основе почти наверняка лежит неканоническое прозвище или производная форма от крестильного имени.

Корень «Ман» в русских говорах многозначен. В северных и сибирских диалектах «маня» — это ласковое обращение к ребенку, а также прозвище тихого, нерасторопного человека. В вятских и пермских говорах «манить» означало «обманывать, вводить в заблуждение», отсюда «маненок» — тот, кто манит, завлекает, возможно, хитрец или льстец. Слово «маня» фиксируется и как название детской игры в прятки (когда водящий манит). Таким образом, Маненов — потомок человека по прозвищу Маня или Маненок.

Морфология фамилии указывает на её происхождение от прозвища с суффиксом -ен-: Маня → Манен → Маненов. Суффикс -ен- в русских прозвищах встречается реже, чем стандартные -к- или -ок-, и нередко указывает на уменьшительно-ласкательный или уничижительный оттенок. Фамилия могла закрепиться в форме притяжательного прилагательного: чей сын? — Маненов, то есть сын Манена.

Географически фамилия тяготеет к северным и северо-восточным регионам России. По данным переписей XIX — начала XX века, Маненовы чаще всего встречались в Вологодской, Вятской и Пермской губерниях. Это подтверждает связь с северорусскими говорами, где слово «маня» было в ходу. В центральных и южных областях фамилия редка.

Версия о тюркском происхождении (от тюркского «ман» — родинка, или «ман» — я) маловероятна. У фамилии нет характерных тюркских суффиксов, а форма на -ов указывает на русскую модель образования. Если бы основа была тюркской, фамилия скорее звучала бы как Манов или Манаев.

Таким образом, Маненов — фамилия, родившаяся в северной деревне. Предок её носителя, скорее всего, получил прозвище Маня (Маненок) за тихий нрав, неторопливость или, напротив, за склонность к хитрости и обману. В любом случае, это характерное прозвище, описывающее поведение или черту человека, а не его занятие или место жительства.