Фамилия Манерцев — классический пример того, как профессиональное прозвище или меткая характеристика человека превратилась в родовое имя. В её основе лежит слово «манер» — просторечная форма от «манера», то есть способ действия, привычка или образец для подражания. Суффикс -ец в прозвище Манерец указывал на носителя определённого качества или занятия, а типичный русский суффикс -ев оформил фамилию по модели «чей потомок?» — сын Манерца.

Значение фамилии раздваивается. С одной стороны, прозвище Манерец могли дать человеку жеманному, чопорному или щепетильному — с яркой, заметной манерой поведения, часто с ироничным оттенком. С другой — в старину «манером» называли узор, образец для резьбы, вышивки или рисунка. Поэтому прозвище могло относиться к ремесленнику-умельцу: столяру, резчику или вышивальщику, чьи изделия славились тонкой отделкой, изяществом и оригинальностью.

Обе версии правдоподобны, но вторая — профессиональная — встречается в русских фамилиях реже, что делает Манерцевых более интересным случаем. В отличие, скажем, от фамилии Манерин (тоже от «манера»), суффикс -ец подчёркивает не просто обладание качеством, а конкретного человека — «тот, кто делает на манер», то есть мастер, работающий по образцу.

География фамилии неширокая: Манерцевы встречаются в Поволжье и на Урале, что косвенно подтверждает связь с ремесленными династиями. Сословная принадлежность, скорее всего, крестьянская или мещанская — профессиональные прозвища в этих средах закреплялись особенно прочно.