Фамилия Манерко — украинская по происхождению, что выдает суффикс -ко. В украинской ономастике этот суффикс выполнял ту же роль, что и русские -ов/-ев или -ин: он превращал прозвище или имя в фамилию, означая «сын такого-то» или «принадлежащий к роду такого-то». То есть Манерко — это потомок человека по прозвищу Манер.

Само прозвище Манер восходит к просторечной форме слова «манера» — «манер». Основное значение — «способ, образ действия, привычка». Обычно прозвища от этой основы имели иронический оттенок: так могли назвать человека жеманного, чопорного, щепетильного, того, кто слишком следит за своими манерами или ведет себя неестественно. Однако у слова «манер» было и другое, профессиональное значение — «узор, образец для рисунка, резьбы или вышивки». В этом случае прозвище могло закрепиться за ремесленником: искусным мастером, чьи изделия отличались красивой изящной отделкой, тонкой работой, оригинальностью.

Фамилия Манерко не принадлежит к числу древних аристократических родов. Она сформировалась в среде простых людей — крестьян, казаков, мещан, где прозвище постепенно вытеснило наследственное имя и закрепилось в официальных документах. Географически фамилия тяготеет к западным и центральным областям Украины — там, где суффикс -ко наиболее распространен. В России фамилия встречается реже, обычно у потомков переселенцев с Украины.

Примечательно, что фамилия Манерко — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия в чистом виде, а абстрактное понятие, обозначающее манеру поведения или качество работы. Это делает ее непохожей на более массовые фамилии вроде Кузнецов или Иванов.