Фамилия Манкулиева — редкий случай, когда географическое происхождение почти наверняка перевешивает любую другую версию. Её носительницы (а это женская форма) сосредоточены в основном в Дагестане и среди выходцев из этой республики. Мужской вариант — Манкулиев. Суффикс -иев указывает на тюркское или кавказское происхождение: в русской ономастике такие фамилии часто образовывались от имён, оканчивающихся на -ули, -али, -ула.

Основа «Манкул» или «Манкули» — это, скорее всего, личное имя. В тюркских языках, особенно кумыкском и ногайском, «ман» может означать «родинка» или «пятно», а «кул» — «раб» или «слуга», но в составе имён этот компонент часто теряет буквальный смысл и служит формой уважения (как в именах Аллакул, Махмудкул). Однако более правдоподобно, что «Манкул» — это адаптация арабского имени Мансур («победоносный») или Манкули — сложносоставное имя с первой частью «ман» (родинка) и «кули» (слуга, раб). В кавказском регионе имена с элементом «кули» (от тюркского «кул») нередко давали как оберег, чтобы отвести сглаз.

Вторая версия, менее убедительная, связывает фамилию с тюркским словом «манкыл» — «косноязычный» или «заика». Но прозвище, ставшее фамилией, в таком случае должно было бы закрепиться в форме Манкылов, а не Манкулиев. Суффикс -иев чётко указывает на патроним (по отцу), то есть фамилия образована от имени Манкули, а не от прозвища.

Таким образом, предок носительницы фамилии Манкулиева, скорее всего, был человеком по имени Манкули (или Манкул) — жителем Дагестана или соседних тюркоязычных областей. Фамилия фиксирует его имя без дополнительного профессионального или сословного значения — чистая родовая метка, что типично для многих кавказских фамилий, образованных в XIX–XX веках при переходе к русской паспортной системе.