Фамилия Манопьянц — редкий пример армянской фамилии, застывшей в непривычном для русского уха суффиксе. Она образована по распространённой в армянской ономастике модели с патронимическим суффиксом -янц (вариант -ян), который указывает на принадлежность к роду: «из рода такого-то». Форма на -янц (с конечным -ц) характерна для западных диалектов армянского языка, в частности для диалектов исторической Западной Армении (территория современной восточной Турции) и для армянской диаспоры, сложившейся после геноцида 1915 года. В восточном литературном варианте та же фамилия звучала бы как Манопьян.

Основа фамилии — Манопьян — личное имя или прозвище. Скорее всего, это составное имя, где первая часть — Ман (сокращение от армянского имени Манук, что значит «дитя», «малыш»), а вторая — опьян (от армянского hоп, «дед», «отец» или в переносном смысле «почтенный старец»). Таким образом, Манопьян можно истолковать как «маленький старец» или «дитя-старец» — типичное для многих культур прозвище, которое давали ребёнку, выглядевшему или ведшему себя не по годам серьёзно. Впрочем, возможен и другой вариант: Ман могло быть самостоятельным именем (от библейского Манассия или просто уменьшительное), а опьян — суффиксом, искажённым при записи фамилии в русских документах.

Географически фамилия Манопьянц тяготеет к югу России и Северному Кавказу, где в XIX — начале XX века оседали армянские переселенцы из Османской империи. Встречается она редко, и её носители, вероятно, происходят из одной или нескольких семей, сохранивших диалектную форму окончания. Ремесленная или сословная принадлежность предков по фамилии не определяется — это чисто родовая фамилия, не указывающая на занятие. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые часто произошли от профессий, армянские фамилии на -янц почти всегда говорят только о предке по мужской линии, чьё имя или прозвище легло в основу.