Фамилия Мантанова — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не ремесло, а, скорее всего, местное прозвище или этноним, привязанное к определённой территории.

Разбираем словообразовательную модель. Фамилия образована с помощью суффикса -ов, который в женском роде даёт окончание -а. Мужской вариант — Мантанов. Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель принадлежности: «чей?» — «Мантанов», то есть сын или потомок человека по прозвищу Мантан. Сама основа «Мантан» — ключ к разгадке.

Самая прямая версия: Мантан — это вариант названия народности манси. В русских говорах, особенно в северных и сибирских, слово «мантан» (или «манта») могло быть искажённым «мансиец». Такое прозвище давали либо человеку из этого народа, либо тому, кто жил с ними по соседству, торговал или внешне напоминал. География фамилии это подтверждает: Мантановы встречаются в основном в Зауралье, на севере Свердловской области и в Ханты-Мансийском автономном округе, то есть как раз на исконных землях манси.

Есть и другая, менее вероятная версия: от тюркского имени или прозвища. В тюркских языках «мантан» может означать «хвастун» или «кичливый». Но в таком случае фамилия была бы более распространена среди татар или башкир, чего не наблюдается. Скорее всего, это случайное созвучие, а не реальный корень.

Фамилия недворянская, крестьянская или казачья. Судя по географии и основе, предки Мантановых — это русские старожилы Урала и Сибири, которые в XVII–XVIII веках осваивали северные земли и контактировали с коренным населением. Прозвище Мантан могло закрепиться за человеком, который, например, женился на женщине из семьи манси или просто хорошо знал их язык и обычаи.