Фамилия Манцагова — одна из тех, что сразу привлекает внимание своей нетипичной для русского уха структурой. На слух она кажется длинной и «нетипичной», и это верная зацепка: скорее всего, перед нами не центрально-русская, а региональная, возможно, кавказская или тюркская по происхождению фамилия.

Разбираем словообразовательную модель. Фамилия заканчивается на -ова, что указывает на принадлежность к роду: Манцагова — это «дочь или жена Манцагова». Мужская форма — Манцагов. Суффикс -ов — типичный русский патронимический формант, но основа Манцаг- явно не славянская. Скорее всего, это русифицированная форма фамилии, бытующей у народов Северного Кавказа (чеченцев, ингушей, осетин) или у тюркских народов (кумыков, ногайцев). В этих языках распространены фамилии на -ов, образованные от личных имён, прозвищ или названий мест.

Корень Манцаг- может восходить к мужскому имени Манца (Манц, Манцаг) или к прозвищу. В чеченском языке, например, есть слово «манца» — «обманщик, хитрец», но это не основное значение. Более вероятна версия, что Манца — это сокращённая форма от арабского имени Мансур (победитель, защищённый) с местным суффиксом -аг, который в вайнахских языках часто обозначает принадлежность или происхождение (Манцаг — «принадлежащий Манцу»). То есть фамилия Манцагов могла означать «потомок Манцы» или «из рода Манца».

Ещё одна версия — топонимическая. В горной Ингушетии есть селение Манца (или Манцаг). Житель такого села получал фамилию по названию места — Манцагов (из Манцы). Это типично для кавказских фамилий, где корень — это название аула или тейпа.

Географически фамилия Манцагова сегодня чаще всего встречается в Чечне, Ингушетии, Дагестане, а также в среде кавказских диаспор. В центральной России она редка. Сословно предки носителей фамилии, скорее всего, были свободными горцами, а не крепостными — в горах Кавказа крепостное право не имело широкого распространения. Мужчины могли быть воинами, скотоводами или земледельцами, а фамилия закрепилась в XIX—XX веках при массовой русификации местных имён.