Фамилия Мапакмадзе — яркий пример грузинской модели образования фамилий, и её разговор стоит начать с суффикса. Окончание -дзе (груз. ძე — «сын») — один из самых распространённых фамильных показателей в Грузии, особенно в западных регионах (Имеретия, Гурия, Аджария). Этот суффикс указывает на происхождение от предка: Мапакмадзе буквально означает «сын Мапакмы».

Основа фамилии — Мапакма. Это имя или прозвище, которое само по себе составное и заслуживает отдельного разбора. Скорее всего, оно образовано от двух грузинских корней: «ма» и «пакма». Первый элемент — ма- — в грузинском языке часто выступает как приставка, образующая имя деятеля (сравните: «масхвалебели» — спаситель, от «схвалеба» — спасение). Второй элемент — пакма — более редкий. Скорее всего, это форма глагола ფაკვა (паква), который в некоторых говорах означает «закрывать», «запирать» или «покрывать». Таким образом, исходное слово мапакма могло обозначать человека по роду занятий: «запирающий», «закрывающий» — например, сторож, привратник, или же человек, занимавшийся покрытием крыш (кровельщик). В переносном смысле могло быть прозвищем скрытного, замкнутого человека.

Есть и другая, менее вероятная версия: что «мапакма» — это диалектное или искажённое личное имя, пришедшее из арабского или персидского через Османскую империю, но убедительных параллелей для неё нет. Первая версия — с ремеслом — выглядит правдоподобнее, так как грузинские фамилии часто фиксировали именно профессию или характерную черту предка.

Географически фамилия Мапакмадзе тяготеет к западной Грузии, где суффикс -дзе доминирует. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении — возможно, из одного села или даже одного рода, который не дал массового расселения. Это не княжеская фамилия (у них обычно суффикс -швили или -дзе в сочетании с более знатными основами), а скорее крестьянская или ремесленная, что подтверждает версию о профессии.

В русском языке фамилия не склоняется, если принадлежит мужчине (Иван Мапакмадзе), и не склоняется, если женщине (Нино Мапакмадзе), что типично для грузинских фамилий на -дзе. В самой Грузии ударение, как правило, падает на предпоследний слог: Мапа́кмадзе.