Фамилия Мапин — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В отличие от массовых фамилий на -ов, образованных от крестильных имён или названий профессий, здесь мы имеем дело с неочевидной основой. Первое, что бросается в глаза, — суффикс -ин. В русской ономастике он указывает на принадлежность: «чей сын?» или «чей работник?». Обычно такие фамилии образовывали от имён и прозвищ, оканчивающихся на -а или -я (Маша — Машин, Кузьма — Кузьмин). Значит, основа Мапин восходит к слову или имени «Мапа» или «Мaпя».

Самый вероятный путь — прозвищное происхождение. В диалектах русского языка слово «мапа» могло иметь несколько значений. В некоторых говорах «мапа» — это медлительный, неповоротливый человек, рохля. В других — тот, кто говорит невнятно, мямля. Такие прозвища давали по поведению или внешности, и они легко закреплялись за родом. Менее вероятна, но возможна связь с личным именем: в дохристианской традиции или в качестве уменьшительной формы от редкого имени (например, от Матфей или Мамант) могло бытовать имя Мапа.

Географически фамилия Мапин встречается крайне рассеянно, без выраженного «гнезда» в одном регионе. Это говорит о том, что она не возникла в большом крестьянском коллективе, а, скорее всего, появилась в одной-двух семьях и распространилась через миграцию. Если сопоставить с другими фамилиями на -ин от прозвищ на -а (Терёхин, Косолапин), то Мапин стоит в том же ряду, но с гораздо менее прозрачной мотивировкой.

Версия о том, что фамилия могла быть образована от названия реки Мапа (гидроним) или от топонима (например, деревни Мапино), также имеет право на существование, но документальных подтверждений таким географическим названиям в центральной России почти нет. Поэтому прозвищная гипотеза остаётся основной: предок носителя фамилии, вероятно, получил прозвище Мапа за медлительность или неразборчивую речь.