Фамилия Мапуова — редкий пример, где географический корень переплетается с национальной моделью образования. В основе лежит топоним Мапу — так называется река в Мозамбике, а также город и провинция в этой стране. Но прямая связь с Африкой маловероятна для русской фамилии: скорее всего, перед нами адаптация местного названия через языки народов Севера или Сибири.

Суффикс -ов (в женском роде -ова) указывает на стандартную русскую патронимическую или прозвищную модель. Однако основа Мапу — не типичное славянское имя или прозвище. Здесь возможны две версии. Первая: фамилия образована от гидронима Мапу, который встречается в бассейне Амура или на Сахалине (например, река Мапу на острове Итуруп). В таком случае предок носителя фамилии мог жить на берегу этой реки или получить прозвище по месту жительства. Вторая версия: фамилия происходит от искажённого личного имени или прозвища. В коми-пермяцком языке есть слово «мап» — «медведь», а в некоторых диалектах «мапу» — «маленький, короткий». Если принять эту гипотезу, то Мапуов — «сын того, кого называли Мапу», то есть Медвежонок или Коротышка.

Фамилия крайне редкая. В открытых базах данных она фиксируется в единичных случаях, преимущественно в Пермском крае и на Урале. Это подтверждает версию о финно-угорском происхождении основы: коми-пермяцкие фамилии часто оканчиваются на -ов, но имеют неславянские корни. Важно отметить, что написание Мапуова (женская форма) встречается чаще мужской Мапуов — это нормально для русской фамильной системы, где женская форма образуется прибавлением -а.

Таким образом, Мапуова — скорее всего, локальная уральская фамилия, возникшая от прозвища или названия реки. Точное значение зависит от региона: если предки жили на Севере, то «медвежий», если на Урале — «короткий». Африканский след — лишь случайное совпадение звучания.