Фамилия Мардян — один из ярких примеров того, как русская модель образования фамилий наложилась на иноязычную основу. Внешне она выглядит как типичная русская фамилия с суффиксом -ян, но на самом деле этот суффикс здесь иного происхождения. В русском языке суффикс -ян встречается в фамилиях типа Дежнёв (от Дежня), а вот -ян в Мардян — это не русский, а армянский патронимический суффикс, указывающий на принадлежность к роду или происхождение. То есть Мардян — это «из рода Марда» или «сын Марда».

Основа фамилии — мужское имя Мард. В армянском ономастиконе имя Мард восходит к слову «мард» (человек, мужчина), но также может быть вариантом имени Мартирос (Мартирий) или сокращением от Мкртич. В некоторых случаях имя Мард связывают с древнеперсидским «марти» — смертный, человек. Таким образом, фамилия Мардян буквально означает «человеческий» или «принадлежащий человеку», но в бытовом контексте скорее воспринималась как отчество: «чей? — Мардов».

Географически фамилия Мардян распространена в среде армян, но на территории России и бывшего СССР она встречается не только у этнических армян. В XIX — начале XX века, при русификации фамилий, многие армянские фамилии на -янц или -янцъ потеряли конечный -ц и стали писаться как Мардян. В документах того времени можно встретить вариант Мардянц, который точнее передаёт армянское произношение.

Интересная деталь: в русском языке фамилию Мардян иногда путают с фамилией Мартьянов (от Мартьян), хотя они совершенно разные по происхождению. Мартьянов — от календарного имени Мартиниан, а Мардян — армянская патронимическая фамилия. Встречается и редкий вариант Мардянский, который мог возникнуть при переходе в дворянское сословие или при адаптации к польской модели фамилий (с суффиксом -ский).

Если ваши предки носили фамилию Мардян, скорее всего, они были армянами по происхождению, выходцами из исторической Армении или Закавказья. Род занятий предков по самой фамилии не определяется — она указывает только на имя отца или родоначальника. Встречаются Мардяны среди ремесленников, торговцев, священнослужителей, но никакой сословной привязки фамилия не имеет.