Фамилия Маргелова — женская форма фамилии Маргелов, которая восходит к прозвищу или мирскому имени Маргел. В русской ономастике это редкий случай, когда основа фамилии не имеет очевидной связи с распространёнными каноническими именами или профессиями. Скорее всего, в основе лежит диалектное слово «маргель» — так в некоторых южнорусских и украинских говорах называли мел, известняк или глинистую почву. Человек мог получить прозвище Маргел за бледный цвет лица («белый как мел») или за род занятий, связанный с добычей или обработкой мела.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с тюркским корнем «мар» (змея) или «маргал» (жемчуг) — в таком случае Маргеловы могли быть потомками выходцев из татарской или кавказской среды, где подобные имена встречались. Однако географическое распространение фамилии говорит скорее в пользу славянского происхождения: основные очаги Маргеловых — юг России (Ростовская область, Краснодарский край) и Украина, где слово «маргель» в значении «мел» было в ходу до XX века.

Суффикс -ов указывает на типичную модель образования русских фамилий от мужского прозвища: Маргел → Маргелов → Маргелова. Фамилия недворянская, скорее крестьянская или мещанская — в дореволюционных списках Маргеловы встречаются среди однодворцев и государственных крестьян южных губерний. Известный носитель — Василий Маргелов, советский военачальник, но его фамилия имеет ту же основу, что и у всех Маргеловых, и не связана с каким-то особым значением. Таким образом, для носительницы фамилии Маргелова наиболее вероятна связь с прозвищем предка, который либо был бледен, либо работал с мелом — и это куда конкретнее, чем кажется на первый взгляд.