Фамилия Мархальчук — один из характерных примеров украинской и белорусской ономастики, где на первое место выходит не столько корень, сколько суффикс. Если посмотреть на окончание -чук, сразу понятно: перед нами типичная «сыновья» фамилия, распространённая на западе Украины и юге Беларуси. Суффикс -чук (наряду с -енко, -ук, -юк) указывал на происхождение от отца или главы семьи: Мархальчук буквально значил «сын Мархаля» или «потомок Мархаля».

Корень Мархаль — это не что иное, как адаптированная форма имени Марк или его уменьшительно-ласкательного варианта Марко. В украинской и польской традициях имя Марко нередко приобретало звучание Мархаль (через переход «к» в «х» под влиянием местных говоров). Встречается и версия, что Мархаль — прозвище от глагола «мархати» (пачкать, марать) или от слова «марха» (мотыга, тяпка), но она менее убедительна: фамилии с суффиксом -чук почти всегда образовывались от личных имён, а не от орудий труда.

Географически фамилия Мархальчук тяготеет к Гродненской, Брестской и Волынской областям. В польских метриках XVIII–XIX веков встречаются записи о крестьянах и мещанах с этой фамилией — сословный состав был исключительно податным. Дворянских родов с таким окончанием практически не бывало: -чук — маркер простого происхождения, в отличие от фамилий на -ский, которые носили шляхта.

Особенность написания — возможны варианты Мархальчук и Мархальчук (с мягким знаком после «л»), что отражает местное произношение. В русскоязычных документах фамилию часто искажали, заменяя «х» на «к» (Маркальчук), но исходная форма устойчиво сохранилась в украинской диаспоре. Сегодня носителей фамилии немного — не больше нескольких тысяч человек, и почти все они имеют корни в западноукраинском пограничье.