Фамилия Маркианов — это классический пример «отчества в чистом виде»: она образована от полного канонического имени Маркиан с помощью патронимического суффикса -ов. Вся конструкция буквально означает «сын Маркиана». Имя Маркиан (в просторечии нередко звучало как Маркиян) само по себе является производным от имени Марк и переводится с латыни как «сын Марка» или «принадлежащий Марку». Значение самого имени Марк двояко: его возводят либо к слову marcus — «слабый, вялый», либо к названию месяца март, то есть «родившийся в марте».

В православных святцах имя Маркиан встречается не менее семи раз. Среди святых — преподобный Маркиан Кирский, святитель Маркиан Сиракузский, благоверный царь Маркиан и несколько мучеников. Такая распространённость имени в святцах обеспечила ему устойчивое бытование в крестьянской и купеческой среде, где детей называли строго по церковному календарю.

Примечательно, что в русской ономастике фамилия Маркианов стоит в одном ряду с более редкими формами Маркиянцев и Маркианович. Однако вариант на -ов победил за счёт массовости: именно так, через суффикс принадлежности, оформляли фамилии в центральных и северных губерниях России. Если предки носителя фамилии жили на юге или западе страны, фамилия могла бы звучать как Маркианенко или Маркианюк, но русская модель закрепила именно форму Маркианов.

В бытовой речи имя нередко путали с созвучным Мартемьян (от Мартиниан), поэтому в старых переписных книгах встречаются варианты написания: Маркиянов, Маркьянов и даже Мартьянов. Такая вариативность не меняет корня — все эти фамилии восходят к одному имени-основе.