Фамилия Мартков — одна из тех, что на первый взгляд кажутся простыми, но при ближайшем рассмотрении ставят перед исследователем несколько вопросов. Ответ на главный из них — откуда она и что значит — лежит в двух плоскостях, и обе имеют право на жизнь.

Самый очевидный путь — от календарного имени Марк. В святцах это имя апостола и евангелиста. Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель: Мартков — «сын (или потомок) Марка». Таких фамилий тысячи: Иванов, Петров, Сидоров. Казалось бы, всё ясно. Но есть нюанс: форма Мартков, а не более привычное Марков. Почему так? Здесь вступает в силу второй, более редкий, механизм.

Дело в том, что в русском языке существовала полная форма притяжательного прилагательного от имени Марк — Мартков. То есть не просто «Марков сын», а «Мартков сын» (как «отцов» — «отцовский»). Эта полная форма могла закрепиться как фамилия, особенно если изначальное прозвище или отчество звучало именно так. Вторая версия, не менее реальная, — прозвищная. Мартком в народе могли называть ребёнка, родившегося в марте. Такие «календарные» прозвища по месяцам встречаются нередко, хотя обычно они давали фамилии на -ин: Мартов, Мартьин. Форма Мартков здесь могла возникнуть из-за диалектных особенностей произношения или как вариант отчества от прозвища Мартко.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает прояснить картину. Марков — самая массовая и прямая фамилия от имени Марк. Мартынов — от имени Мартин (Мартын). А вот Мартков стоит особняком. Он встречается значительно реже, и это как раз указывает на то, что перед нами не стандартное отчество, а либо региональный вариант, либо прозвищная фамилия. Географически Мартковы чаще всего встречаются в центральных областях России, но чёткой привязки к одной губернии нет, что подтверждает смешанный характер происхождения.

Таким образом, носитель фамилии Мартков может быть потомком человека по имени Марк (но с необычной формой отчества) или же человека, получившего прозвище по месяцу рождения. Обе версии правдоподобны, и выбрать одну без генеалогических изысканий сложно. Но в любом случае, фамилия эта — не «испорченный» вариант Маркова, а самостоятельное образование, которое стоит в одном ряду с такими же редкими формами, как Иванков, Степанков или Павлов.