Фамилия Марзалиева — женская форма фамилии Марзалиев, и её происхождение, скорее всего, связано с кавказским регионом, в частности с Дагестаном или Чечнёй. Основа фамилии — мужское личное имя Марзали. Это имя составное: первая часть «марз» восходит к арабскому «марз» (مرض) — «болезнь», но в тюркских и кавказских языках этот корень часто переосмыслялся. Вторая часть — «али» (от арабского «али» — «высокий», «возвышенный», «великий»). Таким образом, имя Марзали можно перевести как «великий в болезни» или «стойкий перед недугом», но более правдоподобна версия, что это переосмысленный вариант имени Марзабек или Марзахан, где «марз» — диалектная форма от «марс» (чеченское «мужественный», «отважный»). Тогда Марзали — «отважный великий».

Суффикс -ев в фамилии Марзалиев указывает на принадлежность: Марзалиев — сын Марзали. Это типичная модель для русских фамилий, образованных от тюркских и кавказских имён, когда к основе добавляли русский патронимический суффикс. Фамилия могла возникнуть в XIX — начале XX века, когда горцам, служившим в российской армии или переходившим в православие, давали фамилии по отцу с русским окончанием.

Интересная деталь: в чеченском языке есть слово «марза» (мерза) — «сладкий», и Марзали могло быть прозвищем ласкового или приятного человека. Однако более вероятна версия с арабским именем, поскольку оно широко распространено среди мусульманских народов Кавказа. Встречаются и варианты написания: Марзалиев, Марзалиева, реже Марзалиевъ (до реформы орфографии). Географически фамилия чаще всего фиксируется в Чечне, Ингушетии и Дагестане, а также среди потомков переселенцев в других регионах России.

Сословная принадлежность носителей фамилии неоднородна: это могли быть и свободные горцы (уздени), и представители духовенства, и крестьяне. В советское время фамилия не меняла форму и сохранила исходное написание. Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Марзалиев стоит в одном ряду с Марзабековым или Марзахановым, где первая часть имени та же, а вторая указывает на разные титулы (бек, хан). Таким образом, фамилия Марзалиева — это типичный пример адаптации кавказского имени к русской фамильной системе, сохранившая память о предке по имени Марзали.