Фамилия Масденников — редкий случай, когда написание заставляет усомниться в очевидном прочтении. На слух она звучит как «Масленников», и это не случайно: перед нами пример диалектного или исторического изменения звука, закреплённого в письменном виде. В основе лежит слово «масло», а точнее — «мас(е)дный» как вариант прилагательного «масляный» или «масленый». Суффикс -ник- указывает на профессию или занятие, так что Масденников — это, скорее всего, потомок человека, связанного с маслом: маслодела, продавца масла или того, кто сбивал масло.

Образование фамилии типично для русской ономастики: от прозвища или профессионального названия Масденник (человек, делающий или торгующий маслом) с помощью патронимического суффикса -ов. Форма с буквой «д» вместо ожидаемой «л» — характерная примета северных и некоторых центральных говоров, где в слове «масло» могло произноситься «масло» с твёрдым «с», а затем «сд» давало упрощение до «зд» или «сд». В итоге «масленник» превратилось в «масденник», а фамилия зафиксировала это произношение.

В словарях русских фамилий, например у Б. Унбегауна, подобные варианты с заменой «л» на «д» встречаются редко, но они известны в фамилиях от названий ремёсел. Масденников стоит в одном ряду с Масленниковым, Масловым и Масляковым, но выделяется именно архаичным звучанием. Такая фамилия могла возникнуть в среде крестьян или посадских людей, где прозвище давали по делу, а не по имени.

Географически фамилия нечастотна. Встречается в основном в Поволжье и на Урале, что подтверждает её связь с регионами маслоделия и торговли маслом. В дореволюционных переписях носители могли быть записаны как Масленниковы, но в отдельных семьях форма с «д» закрепилась из-за местного говора или ошибки писаря, которую потом не исправляли.

Если коротко: предок носителя фамилии Масденников был маслоделом или продавцом масла, а буква «д» в середине — не ошибка, а живой след русской диалектной речи, сохранившийся в фамилии на века.