Фамилия Мащелуева — довольно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять, откуда она взялась, нужно разобрать её по частям. Основа здесь — «Мащел-», а суффикс «-уев» указывает на типичную русскую модель образования от прозвища или имени, оканчивающегося на согласный.

Самая правдоподобная версия связывает фамилию с прозвищем Мащел. В русских говорах, особенно на юге и западе, слово «мащел» или «мощел» могло означать человека маленького роста, щуплого или невзрачного. Это прозвище давали по внешности, и оно со временем закрепилось за потомками. Менее вероятно, но возможно, что в основе лежит диалектный глагол «мащелить» — делать что-то медленно, кропотливо, возиться. Тогда прозвище мог получить неторопливый, основательный человек.

Суффикс «-уев» — тот же, что и в фамилиях Кисуев, Глазуев. Он образует притяжательные формы от основ на твёрдый согласный. То есть Мащелуев — буквально «сын Мащела». Обратите внимание на написание: в фамилии пишется «-уев», а не «-аев». Это говорит о том, что в основе прозвища была буква «у» или что оно звучало как «Мащуй» или «Мащул», но со временем форма упростилась. Встречается и вариант написания через «ё» — Мащелёва, что не меняет сути, а лишь отражает местное произношение.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским областям — например, в Курской, Белгородской, Воронежской губерниях такие прозвища были в ходу. В дворянские родословные книги Мащелуевы, скорее всего, не попали: это фамилия крестьянского или мещанского сословия. Никаких громких исторических личностей с такой фамилией не зафиксировано, что подтверждает её сугубо прозвищный, бытовой характер.

Итак, предок современных Мащелуевых, по всей вероятности, получил прозвище по внешности или по манере поведения. Фамилия сохранила звучание местного говора и не претерпела изменений при переходе в литературную норму — что делает её ценным свидетельством русской диалектной речи.