Фамилия Машингереев — один из тех редких случаев, когда основа фамилии почти наверняка не русская, а тюркская или кавказская, а русский суффикс -ев лишь оформил её по модели русских отчеств. Если смотреть на корень, то он распадается на две части: «Машин» и «герей». Вторая часть — «герей» (или «гирей») — хорошо известна в ономастике народов Северного Кавказа и Поволжья. Это вариант имени Гирей, которое носили многие правители и военачальники в Крымском ханстве и у ногайцев. В тюркских языках «гирей» имеет значение «сильный», «могучий», «достойный». Соответственно, «Машингерей» — это составное имя, где первая часть «Машин» может быть либо производной от арабского имени Машин (в значении «идущий», «движущийся»), либо фонетическим вариантом имени Магомед или Мухаммед, что часто встречается в горских фамилиях.

Вторая версия, менее вероятная, но тоже имеющая право на существование, — связь с русским словом «машина». В XIX веке, с развитием техники, прозвище Машина могли дать механику, извозчику или человеку, работавшему с каким-либо механизмом. Тогда Машингереев могло бы означать «сын Машины и Гирея», но это звучит натянуто: для русского уха такой гибрид нехарактерен. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от полного тюркского имени Машингерей, где суффикс -ев просто указывает на принадлежность: «сын Машингерея».

Географически фамилия Машингереев тяготеет к регионам, где исторически смешивались тюркские и кавказские народы — Дагестан, Чечня, Ингушетия, а также Астраханская область и Ставрополье. Встречается она редко, что подтверждает её локальный характер. Носители такой фамилии, скорее всего, потомки людей, получивших имя в честь знатного предка или воина, носившего имя Гирей. Социальный статус мог быть разным — от узденей (свободных общинников) до крестьян, но в любом случае фамилия сохранила память о родовом имени, а не о профессии или прозвище.