Фамилия Машпанин — редкая и морфологически прозрачная. Её основу составляет слово или прозвище «Машпан», а суффикс -ин указывает на принадлежность: «сын Машпана» или «человек из семьи Машпана». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ на -а/-я, и фиксирует имя главы рода.

Ключевой вопрос — что означает само «Машпан». Вероятнее всего, это прозвище, связанное с ремеслом или бытовой чертой. В русских говорах слово «машпан» не зафиксировано в словарях литературного языка, но можно предположить его связь с диалектным глаголом «машпанить» — делать что-то небрежно, кое-как, или с «маш» (от «махать», «машкать» — делать резкие движения). Тогда Машпан — человек, который работает торопливо и неаккуратно, либо, наоборот, тот, кто постоянно жестикулирует. Менее вероятна, но возможна связь с тюркскими корнями: в некоторых тюркских языках «маш» означает «мастер», «умелец», а «пан» — господин, что могло дать составное прозвище «мастер-господин», но для русской фамилии это экзотично и не подкреплено географией.

География фамилии Машпанин узкая. Основной массив носителей исторически сконцентрирован в Пермском крае и на Урале. Это указывает на возможное происхождение из среды севернорусских или уральских крестьян, где прозвища часто образовывались от местных говоров и ремёсел. В документах XVII–XVIII веков, например в переписных книгах Пермской губернии, могли встречаться крестьяне с таким прозвищем, но фамилия закрепилась позже, уже после отмены крепостного права.

Суффикс -ин, а не -ов, подтверждает, что основа оканчивалась на согласный звук (Машпан), и что прозвище было мужским. В отличие от фамилий на -ов, которые чаще образовывались от имён на -о/-е, -ин — типичный показатель для прозвищ, оканчивающихся на твёрдый согласный, и встречается в северных и уральских фамилиях чаще, чем в южнорусских.

Таким образом, носитель фамилии Машпанин — потомок человека по прозвищу Машпан, вероятно, умельца или торопыги из уральской глубинки, чья фамилия сохранила редкую диалектную основу, не ушедшую в литературный язык.