Фамилия Маштарель — редкая и необычная для русского уха. Её звучание и окончание сразу выдают нерусское происхождение. В отличие от большинства русских фамилий с суффиксами -ов, -ин или -ский, Маштарель оканчивается на мягкий согласный, что характерно для фамилий, пришедших из французского, немецкого или польского языков. Скорее всего, перед нами осевшая в России фамилия западноевропейского корня.

Наиболее вероятная версия связывает её с французским словом «mâture» (мачтовый лес, рангоут) или производным от него. В таком случае основа могла означать человека, связанного с корабельным делом: плотника, такелажника или моряка. Однако не исключено, что корень восходит к немецкому «Mast» (мачта, столб) с тем же значением. Суффикс -ель в русской передаче мог возникнуть как адаптация французского -el или немецкого -ell. В любом случае, ремесленная или профессиональная гипотеза выглядит самой обоснованной.

Встречается и более редкая версия — от топонима. В Западной Европе есть несколько мелких поселений с похожими названиями (например, Мастарель во Франции). Предок мог получить фамилию по месту, откуда приехал. Но эта гипотеза слабее, так как географических названий, точно совпадающих с «Маштарель», почти нет.

С точки зрения русского языка фамилия не склоняется по падежам в мужском роде (Иван Маштарель, к Ивану Маштарель), а женский вариант, скорее всего, тоже остаётся неизменяемым (Анна Маштарель). В дореволюционной России такие фамилии часто встречались среди обрусевших иностранцев, живших в портовых городах или в Петербурге. Носители могли быть выходцами из Франции, Германии или Швейцарии, которые служили мастерами на верфях или преподавали морское дело.

Сейчас Маштарель — фамилия штучная. Её можно встретить в единичных семьях, в основном на юге России и в бывших портовых регионах. Точных данных о дворянском или крестьянском происхождении нет, но профессиональный корень указывает на то, что предки принадлежали к ремесленному или рабочему сословию, а не к знати.