Фамилия Маскальченко звучит как типичная украинская фамилия, и это первое, что бросается в глаза. Но за этим, казалось бы, простым звучанием скрывается прозвище с непростой историей, уходящей корнями в межнациональные отношения XVIII–XIX веков.

В основе фамилии лежит прозвище Маскалька, которое, в свою очередь, восходит к существительному «маскль» (или «москль»). Так в украинском, белорусском и польском языках презрительно или иронично называли выходцев из Московии, то есть из Российского государства. В письменных источниках XVIII–XIX веков жители восточных районов Белоруссии и Украины использовали это слово для обозначения солдат и чиновников Российской империи, которые несли службу на этих землях.

Исходя из этого, прозвище Маскалька могло указывать на род деятельности своего обладателя. Так вполне могли назвать человека, состоявшего на службе в российской армии. Не исключено, что прозвище закрепилось и за выходцем из России, который перебрался в Польшу, Украину или Белоруссию и осел там. В любом случае, это именование было не столько этническим ярлыком, сколько социальным маркером, характеризующим человека по его связи с имперской администрацией или военной службой.

Позже прозвище Маскалька, изначально присоединенное к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. Суффикс «-енко», который мы видим в фамилии, — это классический украинский патронимический суффикс, указывающий на родство. Поэтому Маскальченко буквально понималось как «сын Маскальки». Это типичная модель образования украинских фамилий, где форма с суффиксом «-енко» закреплялась за потомками человека, носившего соответствующее прозвище. Так сын, внук или правнук Маскальки становился Маскальченко, и прозвище превращалось в наследственную фамилию, которая со временем утратила свой первоначальный смысл и стала просто родовым именем.